식물성 멜라토닌 효능

 

2022년 메타분석 연구에서 멜라토닌은 수면 유도와 총 수면시간 증가에 효과가 있었으며, 폴란드 루블린 의대 연구에 따르면 식물성 멜라토닌은 합성 멜라토닌보다 자유라디칼 소거 능력이 470% 높고 산소라디칼 흡수 능력은 958% 더 우수했습니다.

 

 지금부터 식물성 멜라토닌 효능과 올바른 선택법과 한계에 대해서 까지 종합적으로 알아보겠습니다.

 

1. 과학이 밝혀낸 식물성 멜라토닌 효능

식물성 멜라토닌은 일반식품이지만, 그 안에 포함된 '멜라토닌' 성분 자체의 효능에 대한 연구는 활발히 이루어지고 있습니다.

 

 

가. 수면의 질 개선 및 생체리듬 조절

멜라토닌의 가장 잘 알려진 효능은 수면-각성 주기를 조절하는 것입니다. 뇌의 송과선에서 분비되어 우리 몸에 잠잘 시간임을 알리는 역할을 하죠. 식물성 멜라토닌 섭취는 체내 멜라토닌 수치를 높여 다음과 같은 도움을 줄 수 있습니다.

• 수면 잠복기 단축: 잠드는 데 걸리는 시간을 줄여줍니다.
• 시차 적응: 해외여행 시 발생하는 시차 부적응 완화에 도움을 줍니다.
• 수면의 질 향상: 깊은 잠을 유도하여 수면의 질을 높이는 데 기여할 수 있습니다.

단, 효과 지속 시간은 전문의약품인 서방형 멜라토닌(약 6~7시간)에 비해 평균 50분~1시간으로 매우 짧습니다.

나. 강력한 항산화 및 항염증 효과

여러 최신 연구에서 식물성 멜라토닌 효능 중 항산화 및 항염증 잠재력이 주목받고 있습니다.

 

2021년 'Molecules' 저널에 발표된 한 연구에서는 식물성 멜라토닌 복합체(PHT-MLT)가 합성 멜라토닌(SNT-MLT)보다 항염증 활성이 약 6.5배 더 강력했다고 보고했습니다.

 

이는 식물에 함께 포함된 다른 파이토케미컬(폴리페놀, 비타민 등)과의 시너지 효과 때문으로 추정됩니다.

구분	식물성 멜라토닌 (일반식품)	합성 멜라토닌 (전문의약품)
기원	피스타치오, 타트체리 등 식물 추출	화학적 합성
분류	일반식품 (과채가공품)	전문의약품
구매	처방전 없이 구매 가능	의사 처방 필수
효과 지속시간	약 50분 ~ 1시간	약 6 ~ 7시간 (서방정 기준)
주요 특징	다른 영양소와 시너지 효과, 부작용 적음	수면 유지에 더 효과적, 임상 검증 완료

다. 뇌 건강 및 신경 보호 가능성

멜라토닌은 뇌의 장벽을 통과할 수 있는 몇 안 되는 항산화 물질 중 하나입니다. 이 특성 덕분에 뇌세포를 산화 스트레스로부터 보호하고, 치매 유발 물질로 알려진 베타-아밀로이드 단백질의 축적을 억제하는 데 도움을 줄 수 있다는 연구 결과들이 나오고 있습니다. 이는 식물성 멜라토닌 효능의 장기적인 잠재력을 보여줍니다.

 

2. 멜라토닌 복용법 및 주의사항

 

식물성 멜라토닌 효능을 극대화 하기 위해선 복용법에 대해서 알아야 합니다.

가. 권장 섭취량 및 시간

• 섭취량: 국내 유통 제품은 대부분 1회 섭취량 당 멜라토닌 2mg 이하로 제조됩니다. 제품별 권장량을 따르는 것이 중요합니다.
• 섭취 시간: 효과 발현 시간을 고려하여 잠들기 30분 ~ 1시간 전에 섭취하는 것이 가장 일반적입니다.

나. 부작용 및 안전성

식물성 멜라토닌은 체내에 오래 남지 않아 부작용이 크지 않은 것으로 알려져 있습니다. 하지만 과량 섭취 시 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.

• 낮 시간대의 졸음, 어지럼증
• 두통, 메스꺼움

주의해야 할 대상

• 어린이, 임산부, 수유부: 안전성 데이터가 부족하므로 섭취를 권장하지 않습니다.
• 자가면역질환 환자: 면역 체계에 영향을 줄 수 있으므로 전문가와 상담이 필수입니다.
• 혈압약, 항응고제 복용자: 약물 상호작용 가능성이 있으므로 반드시 의사 또는 약사와 상의해야 합니다.

 

결론: 현명한 선택, 그러나 과신은 금물

 

제가 직접 최신 논문과 자료를 검토한 결과, 식물성 멜라토닌 효능은 강력한 항산화 및 항염 효과는 주목할 만합니다. 일시적인 수면 리듬 교란이나 시차 적응이 필요한 경우, 부작용 걱정이 적은 식물성 멜라토닌은 좋은 대안이 될 수 있습니다.

 

하지만 중요한 것은, 식물성 멜라토닌이 국내에서는 식품으로 분류되어 있으며, 만성 불면증을 치료하는 의약품이 아니라는 점입니다. 수면에 대한 기능성을 식약처로부터 인정받은 원료는 감태추출물, 미강주정추출물, 락티움 등 별도로 존재합니다.

 

만약 심각한 수면 문제를 겪고 있다면, 일반식품에 의존하기보다 반드시 수면 클리닉이나 정신건강의학과를 방문하여 전문적인 진단과 치료를 받으셔야 합니다.

참고문헌

• Is Phytomelatonin Complex Better Than Synthetic Melatonin? The Assessment of the Antiradical and Anti-Inflammatory Properties (Molecules, 2021)
• Melatonin in Medicinal and Food Plants: Occurrence, Bioavailability, and Health Potential for Humans (PMC, 2019)
• 식품의약품안전처: 수면 건강 관련 기능성 원료

본 글은 식물성 멜라토닌 효능에 대한 일반적인 건강 정보를 제공하는 교육 목적의 자료입니다. 개인의 건강 상태, 복용 중인 약물, 기존 질환 등에 따라 효과와 부작용이 달라질 수 있으므로, 섭취 전 반드시 의사나 약사와 상담하시기 바랍니다.

 

 

 

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